生物塑料的性质可能和化石燃料塑料不完全一样，而且它的生产工艺也不简单，但在市场上的使用却一直在稳步上升，特别是在欧洲。
生物塑料或“有机塑料”通常用作包装材料、一次性餐饮产品、堆肥垃圾袋和可降解地膜。可重复吸收的有机塑料制品还可用于医疗部门。水蒸汽可渗透生物塑料，但由于生物塑料能防水，因此是生产卫浴产品的很好材料。由于生物塑料的低静电充电性能，消费类电子产品、休闲产品，甚至汽车行业开始使用生物塑料。
生物塑料的确切百分比产要看可再生能源（如植物衍生物）的应用，而它可以通过应用于工业的放射性碳测年ASTM D6866来获取。ASTM D6866可以测量生物基材料的碳14含量。由于化石材料不再含有碳14， 所以ASTM D6866可以有效地消除关于生物基含量的不准确说法。
有关ASTM D6866结果的例子：
产品A –产自石油聚乙烯的塑料袋
产品A的生物基含量= 0％
产品B – 产自生物质聚乙烯的塑料袋
产品B的生物基含量=100％
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据 欧洲生物塑料协会声称，直接比较石油塑料和生物塑料可能不太适当，因为前者现在已是商品，而后者则仍处于开发的初期阶段。
但是，生物塑料真的比化石燃料为基础的塑料更环保和更具经济效益吗？虽然有几个生命周期评估研究已经证明生物塑料生产所消耗的化石能源更少，排放的二氧化碳更少，但是这些结果仍然不能支持“生物塑料是更环保的解决方案” 这一观点。
在经济方面，欧洲的生物塑料生产可以帮助减少对进口的依赖，并可能创造就业和出口机会。
根据欧洲生物塑料协会，有两个基本的概念可以确定“塑料”是否是生物塑料—堆肥和原材料，。
生物塑料是：（1）经过认证的以可再生和/或矿物资源为基础的堆肥塑料，或（2）来自可再生资源的塑料。
对于被认为是可堆肥的塑料，必须经过具有法律约束力标准的EN 13432或EN 14995（欧洲），ASTM D–6400（美国）或ISO 17088（其他国家）的认证。在欧洲，堆肥塑料制成的产品通常都带有 “seedling”标志的商标。
产自糖、淀粉、植物油或纤维素等可再生资源的塑料是生物塑料。现在市场上可获取的大部分生物塑料都使用玉米、马铃薯、谷物、甘蔗和木材作为原料。
不是所有的生物塑料/生物聚合物都可以进行生物降解。材料的生物降解性的程度取决于它的分子结构，而不是它的来源。
生物基与生物降解性这两个术语可能相互关联，但它们不是同义词，也是不可互换的。如果一个材料是生物基材料，则它产自植物或动物，但并不一定是可以生物降解的材料。只有环境微生物能够分解的，并用作食物来源的材料才是可生物降解的材料。
其实，有一些形式的纤维素是非生物降解的，而有些由石油制成的却可以进行生物降解，这一点跟大众的观点正好相反。现在，合成塑料树脂可以进行生物降解，而且像纸一样可以堆肥。还有些生物塑料材料，如 Braskem公司的生物聚乙烯，则不可降解。
欧洲生物塑料协会声称，生物塑料不会影响食物的供应或获取，不会威胁可持续发展。和生物燃料不一样，生物塑料量相对较低，供应生物塑料产业所需要的种植面积也非常小。
此外，生物塑料产业正在竭尽全力使用农业残余物（纤维素）、其他废物流和原料等不会与粮食市场竞争的材料。它们正在生产一种非食用和非食物的废物作为原料的生物塑料材料，如土豆皮。
