现代生物质衍生的碳可以在固体、液体和气体的总有机碳 (TOC) 或总碳 (TC) 部分中进行测定，以预测相关样品的生物基/生物源的部分。生物基和生物源都被定义为含有可再生来源的碳的材料，例如来自植物、动物、真菌、微生物或海洋材料的新碳。通常，生物基用于定义生物源来源的产品，但这些术语通常可以互换使用。
TOC历来是生物基行业的标准报告格式，因为许多产品通常含有大量无机碳，其通常以碳酸盐的形式存在（例如石灰石、白云石和其他来自矿物沉淀的碳，通常用作填料或粘合剂），这些碳具有很少甚至没有放射性碳含量。根据目前ASTM D6866标准的定义，生物基产品仅考虑TOC部分。
另一方面， TC通常用于生物燃料、烟道排放和水泥的测试。在这些行业中，有关材料或工艺对温室气体的净贡献是相关的，因此化石部分和现代部分都必须报告。这对于确定该工艺对现代碳循环（例如碳足迹）的影响有多大非常重要。此类测试通常在产品/工艺生命周期的多个阶段完成，以确保考虑到所有潜在的化石燃料排放。
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