薄荷醇是一种化合物，从糖果到医药产品的多个行业都有相关应用。它的冷敏感人体组织受体的激活的功能使它得到了普及和广泛应用。目前，薄荷醇既有天然来源，也有合成来源，预计合成薄荷醇市场的增长速度将加快。
薄荷醇天然存在于薄荷和薄荷油中，也可以通过多种合成途径生产。它有三个手性中心，可以产生几种不同的立体异构形式。自然界中最常见的形式是(-)-薄荷醇。
合成薄荷醇的途径多种多样，试剂供应充足。与对天气和季节性波动敏感的天然薄荷醇原料相比，合成薄荷醇在经济上更具吸引力。其中一种合成方法是使用石化来源的间甲酚。许多提供合成薄荷醇的大公司都有自己的合成生产线。
利益驱动下的掺假是天然产品工业中一个严重问题，由于石化衍生试剂的价格低廉，供应充足，因此使用合成产品代替天然产品具有很大的诱惑力。当人们担心天然薄荷醇产品中是否掺假了石化衍生薄荷醇时，碳14测试提供了一种快速而准确的天然来源测试方法来检查天然与合成这一点。
碳-14是碳的一种弱放射性同位素，所有生物中都含有已知含量的碳-14。石化衍生的原料太古老，不含任何碳-14。测试天然产品中的碳-14含量是一种准确的方法，可以确定它们是否掺假了任何石化衍生的合成材料。公司如果无法证明产品的“天然”声明可能会造成法律和经济上的严重后果。碳14测试可以进行天然来源测试来辨别石化衍生的掺假原料，是强大的质量控制工具。
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参考资料:
American Chemical Society. “Molecule of the Week Archive: (-)-Menthol” 2016. (Accessed December 2018).
Chemistry LibreTexts. 6: Strategies in (-)-Menthol Synthesis. [updated 2015]. (Accessed December 2018).
Persistence Market Research. “Synthetic Menthol Market: Global Industry Analysis and Forecast 2017 – 2025” [date unknown]. (Accessed December 2018).
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